Wirral Council อาจต้องลดค่าใช้จ่ายหลายล้านปอนด์ในปีหน้า แม้จะ “ก้าวไปข้างหน้าอย่างแข็งแกร่ง” เนื่องจากรายงานของรัฐบาล 2 ฉบับกระแทกกระทั้น เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Wirral Council ถูกระบุในรายงานทั้งสองฉบับถึงหน่วยงานท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงการวิจารณ์สมาชิกสภาและเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งอย่างรุนแรง โดยระบุว่า ‘วัฒนธรรมที่แพร่หลาย’ ที่สภาก่อนเกิดโรคระบาดคือการหลีกเลี่ยงการตัดสินใจทางการเงินที่ยากลำบาก ซึ่งหมายถึงเงินสำรองฉุกเฉินของสภา ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ตามรายงานดังกล่าว สภาได้อนุมัติแพ็คเกจที่มีการตัดลดมูลค่าเกือบ 20 ล้านปอนด์
ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งรวมถึงหน่วยงานที่ถอนเงินทุนจาก Woodchurch Leisure Centre ห้องสมุด 9 แห่ง และสนามกอล์ฟสาธารณะ 2 แห่ง แม้ว่าจะมีหลายวิธีที่กลุ่มท้องถิ่นสามารถรักษาอนาคตของบริการเหล่านี้ได้
ความเคลื่อนไหวอื่นที่เกิดขึ้นหลังจากรายงานเมื่อปีที่แล้วคือการจัดตั้งคณะกรรมการประกันอิสระ ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกอาวุโสของสภาอื่น ๆ เช่นเดียวกับผู้นำสภาวีร์รัล ผู้นำฝ่ายค้านอนุรักษ์นิยม และผู้บริหารระดับสูงของสภา เพื่อให้แน่ใจว่าผู้มีอำนาจจะแก้ปัญหา ปัญหางบประมาณที่สำคัญ
รายงานฉบับแรกเกี่ยวกับความคืบหน้าของสภา ซึ่งสมาชิกกลุ่มที่เป็นส่วนหนึ่งของ Wirral Council ไม่ได้มีส่วนร่วมในการพัฒนา ได้รับการเผยแพร่แล้วในขณะนี้ และส่วนใหญ่เป็นผลบวกต่อผู้มีอำนาจ แม้ว่าบางประเด็นยังคงมีข้อกังวลอยู่ก็ตาม การพูดในการประชุมคณะกรรมการนโยบายและทรัพยากรของสภาคืนนี้ แคโรลีน ดาวน์ ประธานคณะกรรมการประกันอิสระ ต้องการรับทราบว่าสภามาไกลแค่ไหนในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา
เธอชื่นชมสภาที่เห็นด้วยกับงบประมาณในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งอนุมัติแพ็คเกจที่มีการตัดมูลค่าเกือบ 20 ล้านปอนด์เพื่อสร้างความสมดุลให้กับหนังสือของสภา Ms Downs กล่าวว่านี่เป็น “ก้าวไปข้างหน้าอย่างแข็งแกร่ง” รายงานที่เตรียมไว้สำหรับการประชุมครั้งนี้กล่าวว่าสภาอาจเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณประมาณ 14 ล้านปอนด์ในปีหน้า ซึ่งจำเป็นต้องชดเชย ซึ่งอาจเกิดจากการปรับลดมากขึ้น
เมื่อพิจารณาจากอัตราเงินเฟ้อที่สูงในปัจจุบัน Ms Downs กล่าวว่าอัตรานี้อาจสูงขึ้นตามเวลาที่มีการกำหนดงบประมาณในปีหน้า เมื่อพิจารณาถึงการเมืองของสภา ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ในรายงานของรัฐบาลเมื่อปีที่แล้ว โดยสมาชิกสภาถูกกล่าวหาว่าให้ความสำคัญกับการให้คะแนนทางการเมืองมากเกินไปในบางครั้ง นางดาวส์กล่าวว่ามีการให้ความเคารพซึ่งกันและกันแก่สมาชิกโดยไม่คำนึงถึงความเกี่ยวข้องทางการเมือง และสิ่งนี้จะสำคัญมากในอนาคต .
ในการตอบสนองต่อความคิดเห็นของ Ms Downs Cllr Janette Williamson ผู้นำแรงงานของ Wirral Council กล่าวว่าเธอเป็นคนคิดบวก แต่ด้วยคำเตือนและผู้มีอำนาจนั้น “ยังไม่ออกจากป่า” เธอยังชื่นชมสภาที่รวมตัวกันเพื่อเลือกเธอเป็นผู้นำอีกครั้งอย่างเป็นเอกฉันท์เมื่อเดือนที่แล้ว และหวังว่านี่จะเป็นสัญญาณของสิ่งที่ดีกว่าที่จะตามมา
Cllr Tom Anderson หัวหน้ากลุ่มอนุรักษ์นิยมของสภากล่าวว่าคำพูดของ Ms Downs เป็นการสะท้อนที่ยุติธรรมและถูกต้องว่าสภาอยู่ที่ไหน เขาเสริมว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหน้าที่สภาและสมาชิกสภา “ดีขึ้นอย่างมาก” แต่ตระหนักดีว่ามีความท้าทายสำคัญที่สภาต้องเผชิญ
โจ เบิร์ด สมาชิกสภาสีเขียวเสนอญัตติขอให้เจ้าหน้าที่จัดทำรายงานการจ่ายค่าจ้างคนงานทุกคนที่ให้บริการสภาตามอัตราค่าครองชีพจริง ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 9.90 ปอนด์ต่อชั่วโมง เธอกล่าวว่าสิ่งนี้จำเป็นเนื่องจากผู้คนถูกกดดันเนื่องจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น
Shaer Halewood ผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรของ Wirral Council
กล่าวว่าการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้ประเมินว่าสิ่งนี้จะทำให้หน่วยงานมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 0.6 ล้านปอนด์ถึง 1.2 ล้านปอนด์ต่อปี และ Paul Satoor หัวหน้าผู้บริหารของ Wirral Council กล่าวว่าการแก้ไขซึ่งจะส่งผลเสียต่องบประมาณได้ อาจส่งผลต่อการปฏิบัติต่อผู้มีอำนาจของรัฐบาล
Cllr Williamson ไม่พอใจที่การแก้ไขของ Cllr Bird ถูกนำเสนอในนาทีสุดท้าย โดยไม่แจกจ่ายให้สมาชิกสภาทราบล่วงหน้า และกล่าวหาว่าเธอใช้คณะกรรมการเพื่อออกอากาศทางการเมืองของพรรค ในทำนองเดียวกัน Cllr Anderson กล่าวว่าสมาชิก Green ใช้การประชุมเป็น “กล่องสบู่” และไม่มีอะไรที่เราจะรักมากไปกว่าการจ่ายค่าจ้างเพื่อการดำรงชีวิตจริง แต่อาจมีผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของการบริการสภา
แต่ Cllr Pat Cleary ผู้นำกลุ่ม Green โต้กลับโดยบอกว่าเขารู้สึกผิดหวังมากที่ได้รับการแก้ไขจากเพื่อนร่วมงานของเขา เขาเสริมว่าแม้ว่าสมาชิกจะได้รับอนุญาตให้ปฏิเสธได้ทั้งหมด แต่ก็ไม่ใช่คำขอที่ไร้เหตุผล
Cllr Cleary กล่าวว่าสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลคือวิธีที่สมาชิกบางคนตอบกลับ และพวกเขาควรปฏิบัติต่อปัญหาด้วยความเคารพ เนื่องจาก Cllr Bird พยายามที่จะรับรายงานที่สมาชิกสภาเคยสัญญาไว้ในอดีตเท่านั้น
แต่ Cllr Williamson กล่าวว่าความเคารพเกิดขึ้นได้ทั้งสองทาง และ Cllr Bird ได้พยายาม “จี้” คณะกรรมการด้วยการแก้ไขของเธอและคำนำทางการเมืองที่ยาวและยาวที่มาพร้อมกับมัน ในที่สุด การแก้ไขของ Cllr Bird ก็พ่ายแพ้โดยมีสมาชิก Green สองคนที่สนับสนุนและฝ่ายอื่นๆ ทั้งหมดไม่เห็นด้วย
