การเปิดเผยเกี่ยวกับมหาเศรษฐีเจฟฟรีย์ บาคาร่า เอพสเตนผู้ถูกกล่าวหาว่าค้าบริการทางเพศได้วาดภาพที่น่าสยดสยองของการค้ามนุษย์ทางเพศในสหรัฐอเมริกา การซื้อและขายมนุษย์มีความเข้มแข็งในอเมริกามากกว่า 150 ปีนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมือง
การค้ามนุษย์ทางเพศตามที่รัฐบาลกลางกำหนดคือ “การจัดหา การจัดหาที่พักอาศัย การขนส่ง การจัดหาหรือการรับบุคคลเพื่อวัตถุประสงค์ในการดำเนินการทางเพศในเชิงพาณิชย์” โดยใช้ “การบังคับ การฉ้อโกง หรือการบีบบังคับ” นี่คือรูปแบบของการเป็นทาสยุคใหม่
พบในอาบอบนวด บริการเพื่อนเที่ยว ซ่องโสเภณี และการค้าประเวณีข้างถนนบางคนอาจตกเป็นเหยื่อเป็นเวลาหลายสัปดาห์และ อื่น ๆ เป็นเวลา หลายปี
ในฐานะที่เป็นคนที่ศึกษาการค้ามนุษย์ฉันรู้สึกว่ามันสำคัญสำหรับสาธารณชนที่จะเข้าใจว่ามันแสดงออกมาอย่างไรในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน แม้ว่าจะมีเรื่องที่ไม่เป็นที่รู้จักมากมายเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ทางเพศ แต่การศึกษาวิจัยและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรสามารถรวบรวมข้อมูลที่บอกเล่าเกี่ยวกับเหยื่อและผู้กระทำความผิดในอุตสาหกรรมนี้ได้
1. การค้ามนุษย์ทางเพศเกิดขึ้นที่ไหน?
การค้ามนุษย์ทางเพศมักเกิดขึ้นในโมเต็ลและย่านที่ยากจนตามระบบทางหลวงระหว่างรัฐและในใจกลางเมืองใหญ่ๆ ทางเดินที่พลุกพล่านที่สุดบางแห่งของรัฐ ได้แก่ I-5 ทางตะวันตก I-95 ทางตะวันออก และ I-80 ซึ่งทอดยาวจากชายฝั่งถึงชายฝั่ง
แผนที่ทางหลวงระหว่างรัฐของทวีป US Stacey Lynn Payne/shutterstock.com
Polaris ที่ไม่แสวงหาผลกำไรดำเนินการสายด่วนการค้ามนุษย์แห่งชาติ ซึ่งจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ทางเพศและแรงงาน แม้ว่าข้อมูลของ Polaris ไม่ได้มาจากการสำรวจแบบสุ่ม แต่ข้อมูลเหล่านี้ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับประเภทของการค้ามนุษย์ทางเพศในสหรัฐอเมริกา ในปี 2560 Polaris ได้รับคำแนะนำสายด่วนมากกว่า 6,000 รายการเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ทางเพศทั่วอเมริกา ในบรรดาข้อมูลเหล่านี้ สถานที่ชั้นนำสำหรับการค้ามนุษย์ทางเพศ ได้แก่ สถานอาบอบนวดที่ผิดกฎหมาย โรงแรมและโมเต็ล และซ่องโสเภณีในที่พักอาศัย
สมาคมผู้ประกอบการหยุดรถบรรทุกแห่งชาติ ได้ร่วมมือกับ Blue Campaignของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิแห่งสหรัฐอเมริกา สมาคมผู้ประกอบการหยุดรถบรรทุกแห่งชาติเสนอการฝึกอบรมเพื่อช่วยคนขับรถบรรทุก เจ้าของป้ายหยุดรถบรรทุก และพนักงานระบุสัญญาณการค้ามนุษย์ เช่น ภาวะทุพโภชนาการ ขาดการสบตา และทำให้สับสน
เครือโรงแรมอย่างแมริออทก็กำลังฝึกอบรมพนักงานด้วยเช่นกัน
2. ใครคือเหยื่อ?
ข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับจำนวนเหยื่อการค้ามนุษย์ทางเพศในสหรัฐอเมริกา นั้นหา ได้ยาก
ในสหรัฐอเมริกา ผลการศึกษาพบว่าเหยื่อการค้ามนุษย์ทางเพศส่วนใหญ่เป็นหญิงสาวและเด็กหญิง โดยเฉลี่ยแล้ว พวกเขามีอายุ19 ปี
ปัจจัยเสี่ยงของการค้ามนุษย์ทางเพศ ได้แก่ ประวัติการล่วงละเมิดเด็ก การใช้สารเสพติด ความยากจน การมีส่วนร่วมในบริการคุ้มครองเด็ก การมีส่วนร่วมในการกักขังเด็กและเยาวชน และการแสวงหาประโยชน์ทางเพศก่อนหน้านี้
เยาวชนที่หนีออกจากบ้านและไร้บ้านมีความเสี่ยงต่อการค้าประเวณี การศึกษาที่ดำเนินการในฟิลาเดลเฟีย วอชิงตัน ดี.ซี. และฟีนิกซ์ พบว่า 14% ของเยาวชนไร้บ้านระบุว่าตนเองเป็นเหยื่อการค้ามนุษย์ ทางเพศ ในบรรดาเหยื่อการค้ามนุษย์ทางเพศเหล่านี้ 33% ระบุว่าเป็น LGBTQ
คนหนุ่มสาวมีแนวโน้มที่จะพบกับผู้ค้ามนุษย์ของเธอเป็นครั้งแรกทางออนไลน์มากกว่าที่จะพบเห็นด้วยตนเอง อันเนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของโซเชียลมีเดีย
3. ใครคือผู้ค้ามนุษย์และพวกจอห์นส์?
ผู้ชายที่ซื้อบริการทางเพศมาจากทุกสาขาอาชีพ
หนึ่งการศึกษาเปรียบเทียบเกี่ยวกับผู้ชายและประวัติชีวิตของพวกเขาในการจ่ายค่าบริการทางเพศพบว่า 4.9% ของผู้ชายในเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา กล่าวว่าพวกเขาเคยจ่ายค่าบริการทางเพศ ในบรรดาผู้ชายที่จ่ายค่าบริการทางเพศในแทมปา ผู้ชายอายุ 41-70 ปี มีแนวโน้มที่จะจ่ายค่าบริการทางเพศมากที่สุด ซึ่งคิดเป็นประมาณ 13% ของทั้งหมด
ผู้ ลักลอบค้ามนุษย์รวมถึงการดำเนินการของแม่และเด็ก แก๊งอาชญากรรม แก๊งและแก๊งค้ามนุษย์ บางครั้ง เมื่อเหยื่อของการค้ามนุษย์ทางเพศได้รับการดูแลอย่างเพียงพอ เธอก็จะกลายเป็น “ จุดต่ำสุด ” ในการช่วยผู้ค้ามนุษย์ของเธอหาเหยื่อรายอื่น
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ถือทาสในยุคปัจจุบันมีความคิดที่ซับซ้อน วางตัวและเป็นบิดาไม่จำเป็นต้องเป็นคนชั่วบริสุทธิ์ ผู้ถือทาสสามารถคิดว่าพวกเขากำลังช่วยเหลือผู้เป็นทาส โดยการดูแลพวกเขา ให้อาหารและที่พักพิงแก่พวกเขา และแม้กระทั่ง “ปกป้อง” พวกเขาจากโลกที่พวกเขาจะทิ้งพวกเขาไป
4. เศรษฐกิจการค้าประเวณีสร้างรายได้เท่าไหร่?
การศึกษาการค้ามนุษย์ทางเพศในปี 2014 ในเจ็ดเมืองใหญ่ของสหรัฐฯพบว่ารายได้จากการค้าบริการทางเพศใต้ดินอยู่ระหว่าง 39.9 ล้านดอลลาร์ในเดนเวอร์ถึง 290 ล้านดอลลาร์ในแอตแลนต้า
แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญหลายคนสงสัยว่าการแข่งขันกีฬาที่สำคัญเช่น ซูเปอร์โบวล์อาจกระตุ้นความต้องการทางเพศในเชิงพาณิชย์ แต่การวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็น ถึงผล กระทบเล็กน้อย
การค้ามนุษย์ทางเพศในวงกว้างในสหรัฐอเมริกาได้กระตุ้นการตอบสนองของรัฐบาลกลาง FBI ได้จัดตั้งOperation Cross Countryซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสำนักงานภาคสนามหลายสิบแห่งและองค์กรบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นหลายร้อยแห่ง ในเดือนตุลาคม 2560 Operation Cross Country XI ได้ทำการจับกุมทั่วประเทศ นำไปสู่การปล่อยตัวผู้เยาว์ 84 คน และจับกุมผู้ค้ามนุษย์ 120 คน
ด้วยวิธีการเก็บรวบรวมข้อมูลที่ดีขึ้นและการประสานงานระดับชาติที่เข้มแข็งขึ้น ในที่สุดสหรัฐฯ ก็อาจเข้าใกล้วันที่ไม่มีทาสยุคใหม่อีกต่อไป บาคาร่า
